Allergia al nichel come si manifesta e come curarla

Il nichel è un metallo pesante noto soprattutto per essere il componente principale di molti utensili o accessori di uso quotidiano, quali monete, bracciali e orecchini. Esso è, in realtà, elemento ubiquitario in natura, poiché è presente nell’aria, nell’acqua e, soprattutto, nel terreno ed è proprio da qui che poi molte specie vegetali lo assimilano prima di finire sulle nostre tavole.

Ne sono esempi pomodori, verdure a foglia larga (spinaci, lattuga, broccoli), mais, funghi, cacao e molti altri.

Per l’uomo, dunque, sono molteplici le vie di esposizione al nichel – vie aeree, cute e apparato gastrointestinale – e una notevole percentuale della popolazione mondiale che supera il 30% appare affetta da allergia a questo metallo.

Allergia al nichel come si manifesta

La sensibilità al nichel o, meglio, sindrome da allergia sistemica al nichel (SNAS) è una entità complessa dalle due facce.

La prima, la dermatite allergica da contatto (DAC), è la manifestazione più conosciuta, legata al contatto cutaneo con il metallo e viene diagnosticata mediante patch test cutaneo specifico.

Tali lesioni cutanee possono essere confinate alla zona di contatto o estendersi diffusamente, presentandosi anche dopo diverse ore. Nella maggior parte dei casi sono presenti eczema, eritema, edema, prurito.

Talvolta la comparsa di queste manifestazioni cutanee è estremamente urente e/o dolorosa.

La seconda manifestazione della sensibilità al nichel è la cosiddetta mucosite allergica da contatto al nichel (MAC), responsabile di un quadro clinico spesso sovrapponibile a quello della sindrome dell’intestino irritabile: gonfiore e dolore addominale, diarrea, stipsi, nausea.

Altrettanto frequenti sono le manifestazioni extra-intestinali, quali cefalea o mente annebbiata, dermatite, dolori articolari o muscolari.

La diagnosi è clinica, servendosi di patch test cutaneo al nichel o di un patch test della mucosa orale di recente introduzione, il quale pare incrementare notevolmente sensibilità e specificità.

La figura seguente mostra:

1. la mucosa orale normale prima dell’applicazione del patch test mucosale orale al nichel;
2. la comparsa di eritema, edema con una piccola ulcerazione dopo l’applicazione del patch test mucosale orale.

Come curare l’allergia al nichel

Allergia al nichel – cosa non mangiare

E’ estremamente difficile identificare in modo preciso gli alimenti (specialmente i vegetali) sconsigliabili in considerazione del loro contenuto di nichel, in quanto esso varia in base a concentrazione di nichel nel terreno di coltivazione, uso di fertilizzanti, materiale del contenitore per la conservazione, ecc…

La tabella seguente riporta i principali alimenti con stimato maggiore quantitativo di nichel medio:

Tabella – Alimenti ad elevato contenuto di Nichel

Il trattamento è basato su una dieta a basso contenuto di nichel, che pone attenzione non solo su qualità e quantità dei cibi “incriminati”, ma anche sul materiale dei contenitori di conservazione e cottura.

Ad ogni modo, per ovvi motivi, è impossibile seguire una dieta che sia totalmente priva di nichel in quanto questo metallo è ubiquitario e presente in quantità variabili negli alimenti.

Pertanto, è sempre raccomandabile affidarsi a specialisti del campo con esperienza in materia, di modo da poter seguire un piano dietetico appropriato e bilanciato.

Allergia al nichel – integratori e chelanti

Di recente sono in utilizzo anche dispositivi medici con capacità chelante (ovvero, in grado di “catturare” il nichel presente nell’intestino) o integratori in grado di ridurre l’infiammazione intestinale o ridurre i livelli di nichel circolante nel sangue.

Allergia al nichel – idrocolon terapia

Sta trovando spazio nel trattamento dell’allergia al nichel anche l’idrocolon terapia, che consiste in una serie di lavaggi prolungati del colon, luogo dove spesso si accumulano tossine e anche metalli pesanti quale il nichel.

Essendo la sensibilità al nichel una patologia capace di indurre una infiammazione di basso grado a livello intestinale e non solo, l’idrocolon terapia trova la sua raccomandabilità nei soggetti interessati proprio nell’accelerare e mantenere un controllo della sintomatologia gastrointestinale (gonfiore e dolore addominale, stipsi, diarrea, alvo alterno, nausea) ed extra-intestinale (cistite, candidosi), comprese le manifestazioni cutanee (eritemi, acne ed eczemi del volto in primis).

BIBLIOGRAFIA

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